Cosas que debemos saber sobre los animales pertenecientes a la familia Muridae como mascotas
Aspectos generales
Taxonomía
Ratones, ratas, jerbos y hámsteres, pertenecen a la familia Muridae, dentro del suborden Ciurognathi. Se denominan a menudo como roedores similares al ratón (Mouselike) y se agrupan por la dentadura y la estructura de los músculos de la masticación. Su fórmula dental es: 1/1 0/0 0/0 3/3. Tienen raíces abiertas, incisivos en continuo crecimiento, que puede causar un crecimiento excesivo si la maloclusión (congénita o adquirida) está presente. Sus dientes molares adultos no crecen después de la erupción. La denominada Cheek tooth malocclusion es por lo tanto, poco común en estas especies.
Reproducción
Los roedores similares a ratones suelen tener camadas grandes después de un período de gestación corto, por lo que, son relativamente poco desarrolladas al nacer.
El comportamiento y la idoneidad como mascotas
Las ratas son mascotas excelentes, ya que rara vez muerden y son susceptibles a la entrenamiento. Son, sin embargo, nocturnas. Los ratones son más pequeños y más activos, pero puede ser caprichosos y no son tan fáciles de entrenar. Los hámsters sirios son roedores solitarios, nocturnos, que suelen hibernar a bajas temperaturas. Pueden morder si no están familiarizados con el manejo o si son sorprendidos. Los jerbos tienden a ser más dóciles, no hibernan y son diurnas. Todas las especies de este grupo tiene una vida corta, con una esperanza de vida inferior a cuatro años.
Dieta
Los pellets comerciales para roedores (con 4-5% de grasa y un mínimo de 16% de proteína) es el componente principal de la dieta de estos animales, ya que impiden una alimentación selectiva y aseguran la ingesta adecuada de micronutrientes. Existen numerosas marcas disponibles y la mayoría parecen ser muy apetecibles para todas las especies dentro de este grupo. Un alto contenido de proteínas puede ser necesario para los animales reproductores. Los pellets pueden ser complementados con pequeñas cantidades de frutas y hortalizas frescas al día. En las tiendas de mascotas, se venden barras cubiertas de miel que se comen fácilmente, pero deben reservarse solamente como golosinas ocasionales o para el entrenamiento. Muchas especies son coprófagas. Los problemas de nutrición incluyen la osteoporosis en hamsters y jerbos y la obesidad en ratas. El agua dulce debe estar disponible en todo momento.
Cinco características esenciales que debemos conocer sobre:
a) Los ratones
• La enfermedad de la piel es la razón más común y puede incluir la enfermedad denominada “Barbering” debida al trauma causado por un individuo dominante, a la deficiente construcción de los muebles abrasivos de la jaula, a la hipersensibilidad de contacto o a los parásitos, como por ejemplo, ácaros de la piel.
• La mayoría de los tumores espontáneos en ratones son adenocarcinomas mamarios y fibrosarcomas. Estos tumores tienen un pronóstico pobre, ya que la tasa de recurrencia después de la extirpación quirúrgica es alta.
• Sendai virus y Mycoplasma pulmonis son las dos causas más comunes de enfermedades respiratorias en los ratones. El tratamiento es principalmente de apoyo e incluye: antibióticos, mucolíticos, nebulización, y, la reducción de irritantes respiratorios en el medio ambiente.
• Los endoparásitos, por ejemplo los Oxiuros, son frecuentes, pero generalmente son no patógenos y no requieren tratamiento a menos que los signos clínicos de enteritis sean evidentes.
• La obstrucción uretral en ratones machos, puede ocurrir debido a una infección bacteriana de las glándulas del prepucio y bulbouretrales o, menos frecuentemente por urolitiasis. El motivo de consulta suele ser la auto-mutilación del pene.
b) Las ratas
• La enfermedad respiratoria infecciosa es el problema de salud más común en las ratas empleadas como mascotas. Los agentes causantes principales son: Mycoplasma pulmonis, Streptococcus pneumoniae, y, Corynebacterium kutscheri. El tratamiento es principalmente de apoyo con antibióticos, mucolíticos, nebulización y la reducción de irritantes respiratorios en el medio ambiente.
• Los tumores mamarios son muy comunes y son fibroadenomas benignos. Pueden ocurrir en cualquier parte, desde el cuello hasta la región inguinal.
• Las ratas saludables aún mayores desarrollan secreciones glandulares, sebáceas y marrones en la base del tallo del pelo que pueden ser confundidas con la infección por ectoparásitos.
• Chromodacryorrhoea es el término utilizado para describir una secreción de color rojo debido a las porfirinas secretada por la glándula de Harder. Los propietarios a menudo lo confunden como la hemorragia. Se presenta como una respuesta no específica al estrés y la enfermedad y es recomendable una investigación exhaustiva para identificar el problema subyacente.
• La nefropatía crónica progresiva se puede observar en ratas de edad avanzada con polidipsia y proteinuria. La enfermedad está predispuesta por la sobrealimentación en dietas altas en proteínas. El tratamiento de soporte incluye la terapia de fluidos, esteroides anabólicos y la reducción de proteínas en la dieta.
c) Los jerbos
• La dermatitis nasal, también conocida como "eczema facial" o "nariz dolorida", es una condición común en los jerbos. Se cree que se produce debido a un exceso de secreción de las glándulas de Harder (similar a la Chromodacryorrhoea en ratas) que irritan la piel y promueven una dermatitis bacteriana secundaria. El estrés, a menudo asociado con la alta humedad o el hacinamiento, se cree que es el principal factor predisponente.
• La infección o neoplasia (por ejemplo, un adenocarcinoma) de la glándula abdominal ventral es común en los jerbos ancianos. El primero puede ser tratado exitosamente con antibióticos pero el segundo requiere la extirpación quirúrgica. Se recomienda la histopatología y el cultivo bacteriano del tejido para confirmar el diagnóstico y el pronóstico.
• Los problemas de conducta, por ejemplo, las estereotipias, pueden ocurrir si no se les da sustratos adecuados que promuevan la actividad normal de sus madrigueras.
• La diarrea es un signo común que se presenta. El diagnóstico diferencial incluye: la enfermedad de Tyzzer (Clostridium piliforme), enteritis por protozoarios (Giardia spp, Trichomonas spp, Entamoeba muris y coccidias), y, helmintiasis (varias especies). La enfermedad de Tyzzer con frecuencia se presenta como la muerte sobreaguda y el diagnóstico se hace durante un examen postmortem. Las otras causas pueden ser diagnosticadas, y tratadas, en una parasitología realizada en materia fecal.
• La tortícolis es común en los jerbos ancianos y puede ser debido a la otitis bacteriana media/interna o a la colesteatoma auditiva, papilomas o la formación de pólipos. El tratamiento puede incluir cirugía y / o antibióticos pero no siempre es exitoso.
d) Los hámsters sirios
• Las bolsas de las mejillas (que funcionan normalmente para el almacenamiento temporal de alimentos) pueden llegar a ser afectadas. En esta afectación se presenta un hinchazón facial persistente (unilateral o bilateral). Las bolsas deben ser vaciadas y lavadas bajo anestesia general. Un detallado examen bucal se recomienda para descartar causas subyacentes.
• 'Cola-mojada' es el término no-específico que se utiliza para describir la diarrea en los hámsters. El diagnóstico diferencial incluye: ileítis proliferativa (debido a Lawsonia intracellularis), enterotoxemia (por ejemplo, el sobrecrecimiento de Clostridium difficile después de la administración inapropiada de antibióticos), y, la enfermedad de Tyzzer (Clostridium piliforme). El tratamiento debe ser agresivo, incluyendo la terapia de fluidos, apoyo nutricional y antibiosis.
• El hiperadrenocorticismo se ha visto en el hámster. Los signos clínicos incluyen alopecia simétrica bilateral, hiperpigmentación y adelgazamiento de la piel, polidipsia, poliuria y polifagia. No se han desarrollado protocolos de tratamiento eficaces.
• El exoftalmos puede ocurrir en hamsters de forma secundaria a una infección o trauma ocular o la restricción siguiente. El pronóstico es bueno si puede ser proporcionado inmediatamente el tratamiento: limpiar y lubricar el ojo afectado y llevar a cabo tarsorrafia (una sutura parcial o total de los márgenes de los párpados a cabo para reducir la hendidura palpebral) si es necesario. La enucleación puede ser necesaria para los problemas graves o recurrentes.
• La neoplasia cutánea es común e incluye el melanoma, linfoma melanocitoma epiteliotrópico y el linfoma de transmisión (debido a papovavirus de hámster). El diagnóstico es la biopsia y el tratamiento para cada una de estas condiciones es insatisfactorio.